Lenda Yorubá
Há muito tempo, o hipopótamo vivia somente na terra. Ele era um animal muito grande que passava o dia comendo capim.
Ele era muito vaidoso, adorava se exibir por causa do seu tamanho e se achava o animal mais lindo de toda a savana.
Porém, não estava totalmente feliz com sua aparência e resolveu pedir ao deus Olokum que lhe desse pelos brilhantes e sedosos.
— Você já é grande e forte. Por que quer mais? Os pelos não te ajudarão em nada.
Mas o hipopótamo insistiu tanto que o deus lhe deu um belo casaco de pele reluzente.
Feliz, o hipopótamo saiu pela floresta se gabando:
— Olhem só como sou lindo! Ninguém é mais elegante que eu!
O que ele não esperava era que aquele pelo todo o fizesse sofrer tanto no calor da savana. Com sua nova pele, começou a suar muito. Ele não sabia, mas hipopótamos não podem suar. Sua pele começou a rachar, coçar e descascar, deixando-o vermelho e irritado.
Desesperado, ele correu para o rio para se refrescar, mas seu corpo pesado fez um estrondo na água, assustando todos os peixes. Olokum ficou furioso:
— Você está perturbando os peixes! Saia agora!
O hipopótamo implorou:
— Por favor, deixe-me ficar! Minha pele está me matando!
Olokum então fez um trato:
— Você pode viver no rio, mas sob três condições: só sairá da água ao anoitecer, para não assustar os outros animais com seu tamanho; sempre espalhará seu cocô com o rabo; e nunca mais será vaidoso.
O hipopótamo aceitou. E, desde então, vive na água a maior parte do tempo, espalha seu cocô com o rabo e nunca mais foi vaidoso.
***