História russa
Era uma vez um reino distante que tinha um rei forte e poderoso. Nesse reino também vivia um arqueiro muito famoso por suas façanhas, que tinha um cavalo mágico que falava.
Certa vez, o arqueiro estava cavalgando quando se deparou com uma longa pena vermelha e dourada que brilhava como o fogo. Quando se abaixou para pegar a pena, seu cavalo falou:
— Não pegue essa pena ou será sua ruína.
O arqueiro queria levar a pena de presente para o seu rei e assim agradá-lo. Por isso, não deu ouvidos ao seu cavalo e pegou a pena.
Quando chegou ao palácio, o rei ficou maravilhado com a pena, seus olhos brilhavam de alegria, e então ele falou:
— É uma pena do Pássaro de Fogo, traga-me o pássaro ou lhe cortarei a cabeça.
O arqueiro se lembrou na hora do alerta que seu cavalo havia lhe feito, mas não dava para voltar atrás.
Quando contou ao cavalo o que tinha acontecido, ele falou:
— Eu lhe disse para não pegar a pena, mas calma, ainda não será a sua ruína. Vou lhe ajudar. Procure o rei e lhe diga que precisa de cem sacas de milho espalhadas por um campo aberto.
O rei cumpriu o seu pedido.
À noite, o arqueiro e seu cavalo foram ao campo e ficaram escondidos. De repente, o Pássaro de Fogo apareceu e o céu todo brilhou como fogo. O pássaro pousou e começou a comer o milho tranquilamente. Distraído com o banquete que estava sendo servido, o pássaro não viu o arqueiro se aproximar e foi capturado.
O arqueiro prendeu o pássaro em uma grande gaiola e o levou ao rei. Então o rei falou:
— Muito bem, muito bem! Agora que tenho o Pássaro de Fogo, quero que me consiga uma noiva, mas não é qualquer noiva. Quero me casar com a Bela Vassilissa; se não me atender, cortarei a sua cabeça.
O arqueiro ficou desesperado, os desejos do rei não tinham fim.
Ansioso com o pedido, ele foi falar com seu cavalo:
— O rei quer se casar com a Bela Vassilissa.
— Eu lhe falei para não pegar a pena, mas não se desespere — falou o cavalo —, ainda não será a sua ruína. Peça ao rei que providencie uma tenda dourada e as mais deliciosas comidas para que você leve para a viagem.
O rei atendeu ao seu pedido, e o arqueiro e seu cavalo partiram.
A Bela Vassilissa vivia em um reino que ficava quase no fim do mundo, ao lado do mar azul. Depois de muitos dias de viagem, os dois chegaram. Foram até a colina mais alta e lá montaram a tenda e colocaram uma mesa com todas as iguarias que o rei havia providenciado.
Vassilissa era muito curiosa e, assim que viu a tenda dourada no topo da colina, foi até lá para ver o que estava acontecendo.
O arqueiro lhe serviu diversas comidas e bebidas. Quando Vassilissa ficou embriagada, ele a colocou em seu cavalo e voltaram para encontrar o rei.
O arqueiro foi direto ao rei. Assim que viu Vassilissa, o rei se alegrou muito, agradeceu ao arqueiro pelo serviço prestado, presenteou-o com tesouros e o condecorou com uma ordem elevada.
Quando Vassilissa acordou e percebeu o que tinha acontecido, ela começou a chorar. Ela não queria mais comer e só ficava deitada em sua cama chorando.
Quando o rei lhe falou do casamento, ela respondeu:
— Só me casarei com o meu vestido de noiva.
O rei mandou chamar o arqueiro e falou:
— Quero que me traga o vestido de noiva de Vassilissa. Ela disse que ele está no fundo do mar azul, embaixo de uma grande pedra. Faça isso ou cortarei a sua cabeça.
O arqueiro foi falar com seu cavalo:
— Eu falei para não pegar a pena, mas não se preocupe, ainda não será a sua ruína. Vamos até o mar.
Quando chegaram à praia, o arqueiro viu um grande lagostim na areia. O cavalo pisou no rabo do lagostim, que ficou desesperado com medo de morrer.
— Não me mate, cavalo! — falou a criatura do mar.
Então o cavalo falou:
— No meio do mar há uma grande pedra e embaixo dela há um vestido de noiva. Traga-me o vestido e pouparei a sua vida.
O lagostim pediu a ajuda de outros lagostins e, juntos, eles pegaram o vestido e o levaram para o arqueiro.
Os dois partiram a galope e levaram o vestido para o rei.
Assim que viu o vestido, Vassilissa falou:
— Só me caso com o rei se o arqueiro for obrigado a se banhar em água fervente.
O rei não pensou duas vezes e mandou prender o arqueiro e preparar uma grande banheira de água fervente.
O arqueiro ficou desesperado e com muita raiva de si mesmo por ter pegado a pena do Pássaro de Fogo.
Tentando ganhar tempo, ele falou ao rei:
— Poderoso rei, permita que eu me despeça do meu cavalo.
O rei permitiu, e ele foi chorar sua ruína para seu cavalo.
— Eu falei para não pegar a pena. Esta será a sua ruína, mas eu vou te ajudar.
Então o cavalo mágico lançou um feitiço sobre o arqueiro para proteger o seu corpo.
Quando ele entrou na banheira de água fervente, nada lhe aconteceu. Na verdade, ele saiu da água mais bonito do que antes. Ao ver o que tinha acontecido, o rei quis entrar na banheira e acabou morrendo escaldado.
Como o rei não tinha parentes ou sucessores, os súditos escolheram o arqueiro para ser o rei daquele lugar. Agora rei, o arqueiro libertou Vassilissa e o Pássaro de Fogo, e todos viveram felizes para sempre.
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