Lenda Zulu da África do Sul
Há muito tempo, a Terra era seca e árida. Havia pouquíssimos rios, e as pessoas e os animais sofriam com a sede.
No mundo espiritual vivia Dan Ayido-Hwedo, a Serpente Arco-Íris, uma criatura gigantesca e luminosa, com escamas que brilhavam como as sete cores do arco-íris.
Ela era a guardiã das águas, e seu corpo sinuoso moldava os vales e montanhas. Onde ela passava, surgiam rios e lagos. Mas Dan Ayido-Hwedo vivia escondida, pois temia a ganância dos humanos.
Certa vez, ela desceu à Terra e se escondeu em uma cachoeira que havia acabado de criar.
Adroa, um jovem caçador, estava seguindo o rastro de um antílope e encontrou a Serpente. Seu corpo reluzia tanto que Adroa ficou maravilhado. Porém, em vez de assustá-la, ele lhe ofereceu uma fruta dourada que carregava.
A Serpente, tocada pela gentileza, disse:
— Você é o primeiro que não tenta me capturar. Por isso, lhe darei um presente.
Ela soprou as nuvens, e uma chuva caiu sobre a terra.
Depois, ensinou a Adroa:
— A água é sagrada. Quem a respeita nunca passará fome ou sede.
Mas nem todos eram como Adroa. Alguns aldeões, ao saberem do poder da Serpente, planejaram capturá-la para controlar as chuvas. Armados com redes e feitiços, eles a encurralaram numa caverna.
Dan Ayido-Hwedo, ferida e traída, ergueu-se aos céus com um rugido. Seu corpo transformou-se em um arco-íris reluzente, e ela desapareceu nas nuvens.
Naquele instante, as chuvas cessaram, os rios secaram e a terra rachou de sede.
Os aldeões imploraram perdão, mas a Serpente só retornou quando Adroa ofereceu uma prece e uma oferenda de flores e mel no leito seco do rio.
Então ela anunciou:
— A água nunca será posse de um só. Pertence a todos, como o arco-íris pertence ao céu.
Desde então, Dan Ayido-Hwedo aparece após a chuva, como um arco-íris, para lembrar aos humanos que devem respeitar a natureza, compartilhar os recursos e nunca cobiçar o que é sagrado.
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